在美國，隨著炎熱夏季的離去，涼爽秋季的到來，空調已不再是生活必需品而是奢侈品。然而酷暑中，人們對涼爽和干燥的空氣的需求不斷增加，并不僅僅因為全球變暖。 美國每年在降暑上要消耗1850億千瓦時的能源,是世界上耗能最多的國家。另外,美國在全球的空調銷售量每年增長大約20%,僅次于中國和印度。

　　由于熱量增加全球變暖所導致的熱量增加，對空調的需求有望增長

　　因此問題就出現了：通過燃燒化石燃料提供電力的空調所產生的熱量將會導致全球變暖，我們應如何在不增加熱量的情況下擊敗炎熱？美國能源高級研究計劃署希望通過減少空調所需的能量來削減所產生的熱量。美國能源高級研究計劃署副主任Cheryl Martin指出：空調實際上效率很低，它無處不在，是個消耗能源的無底洞。

　　傳統空調使用含氯氟烴制等冷劑吸收屋內的熱量來降溫， 再利用電動泵和壓縮機把熱量排到屋外。節約能源的一個方法是：用像碲化鉍這樣的固體材料替代液體和氣體制冷劑，這兩種都是超級溫室氣體，所排放的二氧化碳是固體材料的1000倍。一種由美國能源高級研究計劃署出資sheetak研發的新設備可改變熱電固體來吸收熱量，這就降低了空調和冰箱的成本。另一種方法是采用特種膜通過冷凝水來冷卻空氣。像這樣的系統,最初由美國能源高級研究計劃署出資研發，目前已得到美國海軍的支持由軍方提供資金。在熱帶地區，軍隊和設備都需要高效率空調和除濕機。一旦這樣的膜技術得到發展,那么對應用于商業建筑領域，辦公室和住宅的大型冷卻系統來說是很劃算的。然而,經過兩年的推動, 美國能源高級研究計劃署不再為空調甚至是還需進一步研究和開發的技術創新提供資金。

　　無論在美國還是印度，在不久的未來人們都要努力適應更加極端的炎熱天氣，對他們來說具有冷卻功能的高效節能空調是至關重要的。與此同時,甚至是在華盛頓特區附近美國能源高級研究計劃署辦事處也努力為居民有效降溫，而沒有像以前一樣玩命地開空調。